「再生医療」とは、人工的に培養した自分の細胞を利用し、病気やケガなどで失われた細胞、組織、臓器の修復・再生を目的とする新しい医療です。高度な科学技術を利用した特殊医療のイメージを抱くかもしれませんが、再生能力は私たちの体が元々持っている力。骨折をしたり切り傷をつくってもしばらくすると回復するように、生物は元々「再生能力」を持っています。

しかし、私たち人間の再生能力には限りがあり、失ってしまった腕や足が再生することがないのはもちろん、脳の神経細胞や心臓の細胞なども再生能力は高くありません。このような再生能力の低い組織を治療する手段として、私たちは最先端の「再生医療」に注目し、実際の臨床に役立つレベルでの研究を重ねています。

昨今、再生医療に注目が集まる要因として「自己細胞」を用いるということが挙げられます。例えば臓器移植という先端治療も、臓器提供者（ドナー）の不足や臓器移植後の拒絶反応、また倫理上の問題などといった課題が残されているのが現状です。これらの諸問題に対し、日本のみならず世界中で研究のすすめられている「自己細胞」を用いた再生医療の進歩に、今大きな期待が寄せられています。